Úsměvem proti úzkosti a depresi

Když úsměv mění realitu

Výzkumníci Univerzity v Essexu nedávno provedli zajímavý pokus inspirovaný slavnými fotografiemi výrazů různých emocí, které již v devatenáctém století pořídil Charles Darwin. Vědci během experimentu jen na okamžik aktivovali některé obličejové svaly aplikací nebolestivého elektrického proudu, čímž na tvářích účastníků studie vyvolali letmý nedobrovlný úsměv. Testované osoby přitom sledovaly obličeje lidí s neutrálním výrazem ve tváři a měly za úkol vyhodnotit, jakou asi mají lidé na obrázcích náladu, zda vypadají šťastně nebo spíš smutně. 

Ukázalo se, že i kratičký úsměv trvající jen půl vteřiny významně ovlivňuje, jak vnímáme náladu lidí kolem nás. Když se usmíváme, druzí nám připadají šťastnější a spokojenější. Úměvem měníme realitu promítanou na plátno našeho vědomí.

Ještě si živě pamatuji na dobu, kdy jsem vůbec nevěřil tomu, že by úsměv nebo smích z donucení, mohl být kdovíjak účinný proti úzkosti. Dokud jsem to párkrát nevyzkoušel. V tomhle příspěvku bych vás rád přesvědčil o tom, že byste se na smích jako na terapeutickou pomůcku neměli dívat skrz prsty.

Važme si schopnosti vykouzlit úsměv

Smích je tělesným projevem radosti, veselí, nadšení, ale také údivu nebo úlevy.  Aktivují se při něm hlavně mimické svaly obličeje, ale doplňují jej pohyby celého těla. Upřímný úsměv poznáte podle toho, že jsou zapojeny svaly kolem očí, oční štěrbiny jsou zúžené a kolem koutků se tvoří vějíře vrásek. Japonci vnímají smích hlavně přes oči, což se promítá i do toho, jaký emotikon používají pro smajlíka: ^_^. Vodorovná čárka vyjadřuje ústa, dvě obrácené stříšky jsou symboly sevřených očních víček. Kromě toho se upřímnost úsměvu projevuje také větší symetrií ve tváři. Ne nadarmo se o neupřímném úsměvu říká, že je pokřivený.

Často máme pocit, že některá zvířata dokážou cítit radost a projevovat veselí podobně jako my. Přijde vám, že se na vás směje váš křeček? Váš pes? Kočka? Prakticky každý domácí mazlíček se na nás s trochou představivosti někdy usmívá. Doposud zjištěná fakta nasvědčují tomu, že úsměv a smích jsou ryze lidská privilegia a zvířatům není dopřán ten luxus se od srdce zasmát. Čím si můžeme být víceméně jistí je to, že zvířata se nemohou smát na povel. My ano. Važme si toho, protože smích, a to i smích z donucení, je mocnou zbraní proti špatné náladě a úzkostem.

Magický trojúhelník 

Dr. Sultanoff umístil smích na jeden z  vrcholů pomyslného trojúhelníku HUMOR – VESELÍ – SMÍCH. Humor je reakcí intelektu, odvíjí se od logiky vyprávěného příběhu a lidské schopnosti chápat situace z různých úhlů pohledu, všímat si různých paradoxů a nesmyslů. Humor zvyšuje pružnost myšlení a podporuje tvořivost. Veselost je emoční reakcí, která nám pomáhá překonávat těžké situace a negativní emoce.  A smích je tělesným projevem, který spouští celou kaskádu biologických jevů, vedoucích k uvolnění organismu, posílení imunity a k mnoha dalším blahodárným efektům. Vrcholy uvedeného trojúhelníku se navzájem ovlivňují.

Předpokládáme, že z dobré nálady vyplývá potenciálně smích jako její projev, ale šipku v opačném směru nemáme zažitou. Není zvykem se smát, když nemáme dobrou náladu. Náš mozek je velký pedant a konzerva k tomu. Když si na něco zvykne, jen velmi nerad povoluje změnu. K dobré náladě patří smích. Ke smíchu patří dobrá nálada. A téhle jeho slabůtky můžeme šikovně využít v náš prospěch. 

Pokud svalům ve své tváři poručíme vykouzlit úsměv od ucha k uchu, přidáme odpovídající hrdelní zvuk, a pro dovršení iluze doplníme i tělesný projev, nejlépe včetně přimhouřených očí, ošálíme svým hereckým výkonem mozek natolik, že automaticky doplní další díl skládačky – dobrou náladu. Všechny tři stěny trojúhelníku HUMOR – VESELÍ – SMÍCH tvoří obousměrné šipky. Jakmile nastartujeme jeden z vrcholů trojúhelníku, vždycky dojde v určité míře k posílení ostatních dvou vrcholů. Když budeme vyprávět vtipy, zlepší se nám nálada a občas se i zasmějeme. S dobrou náladou budeme nejspíš i vtipnější a také se budeme častěji smát. Když se donutíme ke smíchu, nálada se automaticky zlepší, náš smysl pro humor pookřeje, a pocit deprese či úzkosti na nějakou dobu poleví.

Síla vynuceného smíchu

Nepodceňujte sílu vynuceného smíchu, a když vám zrovna není nejlépe, zasmějte se nahlas a popadejte se přitom za břicho. Depresivní robot Marwin ze Stopařova průvodce po galaxii by nejspíš podotkl, že „je to trpný“. Jenže vy nejste roboti, jste lidé obdaření pro robota Marwina nedosažitelnými schopnostmi. Vykašlete se na to, co si myslí ostatní a zasmějte se, co hrdlo ráčí. Nic vám v tom nebrání, i když si můžete ve slabé chvilce myslet pravý opak. 

Vyzkoušejte si smích nanečisto, ať jste připraveni pro chvíli, kdy půjde do tuhého. Dokonce ani nemusíte vyluzovat nijak zvlášť upřímný smích. Dr. Karel Nešpor ve své knize „Léčivá moc smíchu“ popisuje fungování směšného dovětku „cha, cha, cha“. Uvádí jako příklad situaci, kdy dostanete poštou upomínku a vy místo rozladění  podotknete „upomínka, cha, cha, cha“. Citoslovce mají magickou sílu a já tenhle dovětek úspěšně používám ke shození jakékoli menší tragédie ze stolu. Když ono „cha, cha, cha“ vyslovím obzvlášť rozvážně a chladnokrevně, většinou se rozesměji, protože z vážné věty se stane znehodnocená stupidita.

Dr. Nešpor vytvořil pěkný playlist na You Tube. Skvěle předvádí smích šimpanze, veselého šneka, udivené žirafy, lenochoda, rozšafné pradleny, dokonce smích se spolknutým chechtacím pytlíkem v břiše nebo smích bagru a poklice. Nemusíte se ale opičit, vymyslete si svůj vlastní smích. Mým smíchem paviána jsem se už pobavil mockrát. Aspoň sám před sebou jsem se naučil odhodit zábrany. 

Přeneste se přes pocit trapnosti a zasmějte se

Pocit studu a trapnosti je tím hlavním důvodem, proč naprostá většina lidí vynucený smích nevyužívá k rozehnání špatné nálady, smutku, deprese nebo úzkosti. Na základě vlastní zkušenosti vám garantuji, že to funguje. Smích působí nejen na psychiku, dokáže spolehlivě rozehnat většinu tělesných příznaků navěšených na pocity úzkosti – uvolní se sevřené břicho, odezní tlak na hrudi, poleví svalové napětí po celém těle. Smích je zaručený svalový relaxátor. Přeneste se přes pocit trapnosti a vyzkoušejte to.

Když si to shrneme: Smích významně prospívá lidskému zdraví – posiluje imunitu, tiší bolesti, zmírňuje negativní účinky stresu, uvolňuje svalové napětí, zvyšuje odolnost vůči srdečním onemocněním, celkově zlepšuje kvalitu života. Smích napumpuje do plic dávku kyslíku, stimuluje srdce a plíce, a dojde k vyplavení endorfinů. 

Co se psychiky týče, smích zmírňuje úzkosti a deprese, zvyšuje sebedůvěru, navozuje pocit, že jsme pány situace. Má také katarzní účinek, díky kterému se uvolňuje nahromaděné napětí či potlačené emoce a odstraňují se vnitřní bloky. Není také pochyb o tom, že vaše nálada zásadně ovlivňuje váš výkon. Může jít o sport, práci, umění, studium, vlastně jakoukoli činnost. Bez pozitivního naladění mysli se daleko nedostanete. Berte sílu smíchu vážně a smějte se častěji.

A jestli je vám nucený smích hodně proti srsti, tak si dejte pauzu a pusťte si nějaké vtipné video, vašeho oblíbeného komika, nějakou bláznivou komedii, kompilaci smíchů. Hlavně zkuste nezůstávat v bludu, že si v depresi nebo úzkosti musíte zakazovat veškerou zábavu, která by vás mohla nedej bože třeba i rozesmát.